Asad sebelumnya telah menikah dengan Elsa, seorang pelukis yang berusia 15 tahun lebih tua darinya dan yang sangat ia cintai. Mereka pergi ke Mekah bersama-sama. Istrinya menderita beberapa penyakit tropis dan meninggal sembilan hari setelah haji. Pengalaman itu membuat Asad hancur. Entah bagaimana raja mengetahui hal itu dan mengundangnya untuk rapat. Sejak saat itu keduanya menjadi sangat dekat.
Ia akhirnya menjadi semacam penasihat raja, bahkan pernah melakukan perjalanan berbahaya melintasi gurun bersama Kuwait untuk mencari tahu siapa yang memasok senjata dan amunisi kepada para pemberontak yang melawan pemerintahan Saud.
Asad telah membaca Alquran dan masuk Islam, pada saat itulah dia mulai mengeksplorasi aspek-aspek kompleks dari agama, seperti yurisdrudensi Islam dan perannya dalam politik. Umumnya, siswa Muslim menghabiskan waktu bertahun-tahun mempelajari teks-teks Islam di bawah asuhan ulama berpengalaman di beberapa sekolah agama. Dalam kasus Asad, masih belum jelas dengan siapa dia berkonsultasi untuk mendapatkan petunjuk. Para pengkritiknya sering menggunakan ini untuk melawannya.
“Kami benar-benar tidak tahu apa-apa tentang hubungannya dengan lingkungan keagamaan selama dia tinggal di sana,” kata Dr. Muzaffar Iqbal, pendiri Pusat Ilmu Pengetahuan Islam di Kanada.
Bagaimanapun, Asad telah mulai bertemu dengan para intelektual Muslim yang mengunjungi kota-kota Islam paling suci dari India dan Indonesia. Putra Asad, Talal Asad, seorang ulama Islam terkemuka, juga tidak mengetahui ulama yang berhubungan dengan ayahnya pada tahun-tahun itu.
“Dia mempelajari hadits secara singkat dengan seorang ulama di Madinah yang, jadi dia memberi tahu saya ketika saya masih sangat muda, adalah seorang 'alim dari Tumbucktoo' (sic) yang terpelajar,” Talal mengatakan kepada TRT World dalam tanggapan email.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
