Ini sangat progresif karena ditulis pada abad kesembilan dan menampilkan ide-ide modern tentang rantai makanan dan evolusi, biologi, dan keberadaan homoseksualitas di alam. Namun, "The Book of Animals" jauh lebih dari sekadar perjanjian ensiklopedis. Ini juga sangat puitis, dan meskipun ilmiah, masih menghormati ide-ide dan teologi Islam.

Al-Jahiz menulis bahwa "Hewan terlibat dalam perjuangan untuk eksistensi; untuk sumber daya, untuk menghindari dimakan dan berkembang biak." Dan dia juga memandang bahwa "Faktor lingkungan mempengaruhi organisme untuk mengembangkan karakteristik baru untuk memastikan kelangsungan hidup, sehingga berubah menjadi spesies baru. Hewan yang bertahan hidup untuk berkembang biak dapat mewariskan karakteristik sukses mereka kepada keturunannya."

Deskripsinya tentang apa yang kemudian didefinisikan sebagai seleksi alam sangat jelas dan menunjukkan pemahamannya yang berkembang tentang bagaimana hewan berevolusi dan berkembang. Al-Jahiz cukup berpikiran maju untuk menulis bahwa alam selalu berubah. Satu milenium kemudian, Charles Darwin menyajikan informasi serupa dan dirayakan sebagai pemimpin dan pelopor gerakan evolusioner. 

Hanya sedikit orang yang menyadari bahwa abad kesembilan Afro-Irak dengan akar Ethiopia telah membahas dan menerbitkan buku-buku tentang ide-ide tersebut. Ketika membaca karya Al-Jahiz, mudah untuk melupakan bahwa dia hidup 1.200 tahun yang lalu, terutama karena dunia Barat membutuhkan beberapa abad lagi untuk keluar dari genggaman erat Gereja dan mulai menjelajahi dunia ilmiah dalam kapasitas apa pun.

Ikuti Whatsapp Channel Republika