Benarkah Umat Islam Hancurkan Axendria Saat Taklukkan Mesir?

Khalifah Al Mutawakkil dari Dinasti Abbasiyah kemudian membangun benteng- benteng baru di dekat yang sudah ada sejak zaman Hellenis-Romawi. Penguasa-penguasa Muslim berikutnya, seperti Ahmad bin Tulun, Shalahuddin Al Ayyubi, Sultan Baybars, atau Sultan Al Ashraf Sha'ban dari Dinasti Bahri, juga memperkuat Alexandria dengan cara serupa.

Jembatan Timur-Barat

Sejak awal berdirinya, Alexandria dimaksudkan sebagai titik temu kebudayaan- kebudayaan dunia. Pada awalnya, kota ini me madukan unsur-unsur Yunani Kuno (Hellenisme) dengan Timur (Semitic).

Setelah bangsa Arab datang, geliat masyarakat setempat sedang dalam titik nadir. Akan tetapi, para dinasti Muslim ikut merawat apa yang tersisa dari peradaban Hellenistik di kota itu.

Sejak zaman Khalifah Umar bin Khattab hingga pecahnya Perang Salib, dinasti-dinasti Islam mengembangkan kebudayaan yang inklusif di Alexandria. Josef W Meri dalam ensiklopedia Medieval Islamic Civilization memaparkan beberapa keistimewaan kota ini.

Sepanjang Abad Pertengahan, banyak sarjana dan sufi terkenal yang berasal dari Alexandria. Misalnya, pakar hadis Abu Tahir Al Silafi (wafat 1180), sufi Ibnu Atha'illah As Sakandari (wafat 1309), dan Al Busiri penulis Kasidah Burdah yang berisi puji-pujian kepada Rasulullah SAW.

Sejak menaklukkan kota ini, para cendekiawan Muslim mulai mengenal cakrawala pengetahuan yang dirintis bangsa Yunani Kuno. Berabad-abad sebelum kedatangan Islam, Alexandria merupakan pusat studi alkimia (alchemy) di dunia.

Bidang tersebut mulanya bersifat protosains lantaran menggabungkan pelbagai kajian mulai dari kimia, fisika, astrologi, kedokteran, hingga mistisisme.

Ada dua tujuan yang hendak dicapai seorang alkemis klasik. Pertama, keberadaan eliksir (philosopher stone) yang diyakini mampu mengubah zat apa pun menjadi emas.

Kedua, komposisi ramuan (universal panacea) yang dipercaya dapat menyembuh kan segala macam penyakit. Meskipun dua hal itu sampai saat ini cenderung menjadi mitos, alkimia terbukti merintis cikal- bakal studi kimia modern.

Kitab Al Fihris(katalog) merangkum bibliografi kesusastraan Arab dan teks-teks yang dialihbahasakan dari budaya-budaya luar. Karya Ibnu Al Nadhim, penulis Muslim abad ke-10, itu menyebutkan bahwa peradaban Islam mulai menggeluti studi alkemi sejak permulaan abad kedelapan. Pada waktu itu, Khalid bin Yazid berhasrat menemukan eliksir universal.

Untuk itu, bangsawan Umayyah tersebut membentuk suatu tim yang terdiri atas para filsuf dan ilmuwan dari Alexandria. Mereka bertugas menerjemahkan teks-teks klasik dari Yunani Kuno yang tersedia di Suriah dan pelbagai perpustakaan di wilayah Islam.

Kontribusi terpenting umat Islam atas studi kimia tidak lepas dari pengaruh Jabir bin Hayyan (wafat 815). Mengutip Husain Heriyanto dalam Menggali Nalar Saintifik Peradaban Islam, ilmuwan yang lahir di Khurasan itu merintis dasar-dasar metode riset kimia secara ilmiah dan eksperimental.

Sebelum eranya, para alkemis kuno dari Alexandria, India, dan Cina pada umum nya mengandalkan cara-cara spekulatif tanpa pembuktian ilmiah. Sosok yang dikenal Barat sebagai Geber itu justru menegaskan, eksperimen adalah aspek terpenting dari kimia.

Di Alexandria pula, peradaban Islam mulai berkenalan dengan ilmu pengobatan dan filsafat pemikiran yang dikembangkan bangsa Yunani Kuno. Karya para pemikir dari masa silam, seperti Hippocrates, Plato, Aristoteles, Sokrates, Pytagoras, Archimedes, dan Galen diterjemahkan para pakar di perpustakaan yang ditata para sultan Muslim.

Alexandria menjadi salah satu sentra perkembangan sains dan literasi di samping kota-kota lainnya, semisal, Jundisyapur (Persia) dan Harran (Suriah).

Pada abad ketujuh ilmuwan Abdul Malik al-Kinanu dari Kuffah (Irak) belajar di Perpustakaan Alexandria. Setelah itu, dia bekerja pada Khalifah Umar bin Abdul Aziz. Atas sarannya, penguasa Bani Umayyah itu memindahkan pusat kajian kedokteran dari Alexandria ke Antiokhia (perbatasan selatan Turki).

Secara garis besar, ilmu pengobatan Islam pada zaman keemasan mengem bang kan lebih lanjut pencapaian-pencapaian dari berbagai peradaban yang datang sebelumnya, terutama Yunani Kuno, Persia, dan India.

Di Iran, pakar matematika Abu al-Wafa Buzjani (wafat 998) mengomentari Almagest karya Claudius Ptolemeus yang terbit di Alexandria pada 140 SM. Komentar itu dituangkannya dalam buku berjudul al-Kamil. Untuk diketahui, kitab Almagestmemaparkan astronomi kuno yang berhaluan geosentrisme (bumi sebagai pusat semesta).

Sementara itu, al-Kamil bereksplorasi lebih lanjut dengan mengoreksi teori gerak Bulan versi Ptolemeus, serta mengajukan gagasan bahwa Bumi dan planet-planet lainnya mengitari matahari (heliosentrisme). Beberapa penemuannya belakangan diklaim sejumlah ilmuwan Barat, antara lain, Copernicus (1473-1543).